Как ни странно, на апрельской конференции Build 2014 совсем не уделили внимания Surface – одному из важнейших проектов Microsoft. А между тем, пожалуй, пришла пора переоценить эту линейку продуктов и вписать ее в новую стратегию Windows.
С тех пор, как Microsoft анонсировала Surface, прошло всего два года, а рынок уже переменился. В середине 2012-го персональные компьютеры сдавали позиции iPad, а Windows казалась безнадежно устаревшей платформой. Выпустив линейку планшетов, подчеркивающих достоинства Windows 8 (какими бы они ни были), Microsoft предоставила пользователям ПК реальную альтернативу.
Во всяком случае, так можно было вообразить. Однако продажи Surface шли вяло, а рынок продолжал меняться. С тех пор оформились две важных тенденции:
• Рынок планшетов развивается. iPad уступил лидерство Android, причем теперь основной объем продаж приходится на мини-планшеты с экранами диагональю 7-8 дюймов. Доля Apple все сокращается, поэтому копировать стратегию этой компании для продвижения Surface теперь бессмысленно. А Windows RT, специально созданная для конкуренции с iPad, потерпела сокрушительный провал.
• Пользователи ПК не сдают позиций. Значительная часть пользовательской аудитории Windows, составляющей, по оценкам Microsoft, около 1,5 млрд человек, бастует против Windows 8. Этих пользователей не интересует сенсорное управление и раздражает постоянное вторжение «современного» интерфейса в привычный порядок работы. Их не устраивает Windows, созданная для какого-то воображаемого рынка хипстеров с планшетами.
Microsoft попыталась отреагировать на обе этих тенденции. Windows 8.1 дала производителям возможность выпускать мини-планшеты и сделала первые шаги навстречу пользователям традиционных компьютеров. Windows 8.1 Update 1 развивает эти достижения за счет бесплатного лицензирования для мини-планшетов и благодаря целому ряду усовершенствований для традиционных ПК.
Но что насчет Surface?
Microsoft пока что не освоила рынок мини-планшетов, но такие планы есть. Я знаю, что компания собиралась выпустить Surface mini на базе процессора Qualcomm (т. е. под управлением Windows RT) еще в прошлом году вместе с Surface 2 и Surface Pro 2, но в последний момент передумала. Мне неизвестно почему, и я ничего не слышал о дальнейших планах Microsoft, но подозреваю, что дело в Windows RT. Вероятно, новое воплощение Surface mini, которое наверняка анонсируют уже в ближайшее время, будет основано на чипсете Atom, как и все прочие мини-планшеты с Windows. Рынок движется именно в этом направлении.
А как же пользователи традиционных компьютеров? Не логично ли было бы выпустить для них сенсорный ультрабук? С экраном более адекватного размера, чем у Surface 2 и Pro 2 (минимум 13 дюймов)?
Думаю, вполне логично. И такое устройство наверняка будет тепло принято основной аудиторией Microsoft – ИТ-профессионалами и работниками умственного труда, бизнес-пользователями, которым надоели изуродованные производителями версии Windows с тоннами бесполезного фирменного ПО. Ультрабук Microsoft мог бы стать фактическим стандартом для многих мелких компаний, не имеющих денег или специалистов для кастомизации Windows. И выпустить такой ультрабук следовало бы уже в нынешнем году.
Другими словами, пришла пора адаптировать Surface к меняющемуся рынку, точно так же, как уже адаптировалась Windows. По-хорошему, такие вещи вообще должны происходить параллельно.
