Корпорация Intel сообщила о разработке первых прототипов процессоров следующего поколения, выполненных по 45-нанометровой технологии. Чипы с кодовым названием Penryn знаменуют собой начало новой эры производства микропроцессоров. Много лет Intel и другие компании изготавливали затворы транзисторов из диоксида кремния. В новых же процессорах затворы транзисторов станут металлическими.
Кроме того, в чипах Penryn корпорация Intel будет применять диэлектрики с высокой диэлектрической проницаемостью (high-k). Изменение конструкции транзисторов позволит уменьшить токи утечки и, как следствие, повысить производительность процессоров и снизить их энергопотребление.
В перспективе Intel намерена применять транзисторы нового типа в процессорах линеек Core 2 Duo, Core 2 Quad и Xeon. В настоящее время Intel готовит полтора десятка различных процессоров, которые будут производиться по 45-нанометровой технологии. При этом двуядерные чипы будут насчитывать порядка 400 миллионов транзисторов, а четырехъядерные - около 800 миллионов транзисторов. Объем кэш-памяти будет достигать 12 Мб. Кроме того, процессоры семейства Penryn получат около 50 новых инструкций Intel SSE4. Процессоры Penryn корпорация Intel позиционирует для использования в компьютерах, работающих под управлением операционных систем Microsoft Windows Vista, Windows XP, Apple Mac OS X и Linux. Массовое производство Penryn может быть развернуто уже в конце текущего года.
Примечательно, что одновременно с Intel о намерении внести изменения в конструкцию процессоров объявили IBM и AMD. Ожидается, что компании также начнут использовать материалы с высокой диэлектрической проницаемостью и металлические затворы. Переход на 45-нанометровую технологию производства процессоров запланирован на 2008 год. Таким образом, корпорации Intel, уже имеющей образцы чипов, выполненных с применением 45-нанометрового техпроцесса, удалось существенно опередить своего основного конкурента - компанию AMD.
