Интерфейс iSCSI пришел, чтобы остаться, и в обозримом будущем наверняка вытеснит с рынка немалый процент систем сетевого хранения данных (SAN) с интерфейсом Fibre Channel. Более того, для организаций, обращающихся к концепции разделяемых систем блокового хранения данных впервые, iSCSI станет куда более привлекательным выбором, чем Fibre Channel.
На этой неделе корпорация HP объявила о покупке сетей LeftHand на общую сумму 360 миллионов долларов, а в прошлом году корпорация Dell удивила общественность своим решением выложить 1,4 миллиарда долларов за ранее независимую компанию EqualLogic. Теперь, когда ведущие поставщики услуг iSCSI попали в собственность настоящих компьютерных гигантов, уже не остается никаких сомнений в том, что iSCSI пришел на рынок официально, останется здесь надолго и в будущем станет любимой технологией корпоративных потребителей.
Правда, нельзя сказать, что и до этого iSCSI оставался в тени. Совсем напротив: новая технология буквально взяла рынок штурмом. EqualLogic и LeftHand понадеялись на то, что предприятия непременно оценят все преимущества систем iSCSI (к которым относятся, прежде всего, исключительная простота в установке и управлении), — и не прогадали.
Я большой любитель сервисов EqualLogic и LeftHand — в прошлом даже приобрел систему EqualLogic. Я пришел к этому выбору, перепробовав множество других вариантов, и убедился, что предложения обеих компаний более чем привлекательны. Их преимущества вполне уравновешивают существующие недостатки.
Но дело вовсе не ограничивается одними только EqualLogic и LeftHand. В этой отрасли немало других игроков, которые наконец тоже проявили себя в полную силу, выдвинув ряд очень интересных предложений. В прошлом эти компании (в число которых входят EMC и NetApp) предлагали iSCSI в качестве довеска к уже существующим продуктам, но в последнее время даже самые закоренелые поставщики услуг Fibre Channel начали разрабатывать линейку самостоятельных решений iSCSI, предназначенных для среднего бизнеса. Например, система EMC AX4 предлагается в двух вариантах — с интерфейсом iSCSI и интерфейсом Fibre Channel, причем по таким привлекательным ценам, что всякой компании, раздумывающей над приобретением систем EqualLogic или LeftHand, стоит для начала обратить внимание на EMC AX4. Правда, есть у iSCSI-версии AX4 и некоторые недостатки:
• Система не поддерживает копирование SAN для репликации данных из одной системы в другую. • Система не так проста в установке и обслуживании, как решения от EqualLogic и LeftHand — но в общем-то, не так уж и сложна. • Пропускная способность массива не увеличивается по мере расширения свободного пространства. • Система не поддерживает технологию thin provisioning, но ходят слухи, что это будет исправлено в следующей версии программного обеспечения. • К системе можно подключить не более 64 хостов.
Но эти недостатки просто меркнут перед восхитительной ценой, особенно когда нет лишних денег на продукцию более известных производителей. В этом году мы приобрели всего 14 Тб свободного пространства на паре массивов AX4 (4,8 Тб с интерфейсом SAS и 9 Тб с интерфейсом SATA) меньше чем за 40 тысяч долларов. Функция копирования SAN нам в обозримом будущем не понадобится, а thin provisioning — в конце концов, далеко не единственный способ управления свободным пространством. В перспективе мы планируем запустить на AX4 около двух дюжин виртуальных машин, а также административные базы данных и БД Exchange 2007. Ну а к тому моменту, когда нам потребуются дополнительные функции, AX4 уже все равно пора будет заменять.
Поначалу iSCSI предлагался исключительно для мелких организаций — как доступный способ перехода от подключаемых накопителей к разделяемым системам хранения данных. Постепенно целевая аудитория новой технологии начала расширяться, и сегодня iSCSI во многих случаях приходит на смену мелким и средним массивам хранения данных с интерфейсом Fibre Channel — особенно в организациях, которые раньше вообще не пользовались SAN. Поскольку системы iSCSI используют высокоскоростные накопители с интерфейсом SAS и начинают осваивать стандарт Ethernet 10 Гб для передачи данных, в дальнейшем можно ожидать только повышения рыночного статуса iSCSI. Разумеется, с появлением все более надежных носителей и ростом пропускной способности компьютерных сетей ценовой разрыв между iSCSI и Fibre Channel будет сокращаться, но использование Ethernet для передачи данных значительно облегчает работу с системами iSCSI, и это является огромным преимуществом новой технологии. В любом случае, сомневаюсь, что стоимость iSCSI когда-нибудь превысит стоимость Fibre Channel — главным образом потому, что для развертывания систем на основе Fibre Channel требуется установка дорогостоящего сетевого оборудования.
Тем не менее, несмотря на активное проникновение iSCSI в корпоративную среду, не думаю, что ему удастся окончательно вытеснить с рынка системы на базе Fibre Channel. Многие организации привлекает, прежде всего, высокая производительность последних, да и разработчики спецификаций Fibre Channel тоже не сидят сложа руки. С каждым годом этот интерфейс совершенствуется, а системы обогащаются все более быстрыми дисками и предлагают все более высокие скорости соединения.
Так или иначе, по моим прогнозам, быстрый рост рынка iSCSI продолжится и приведет к вытеснению значительной доли систем Fibre Channel. По мере расширения корпоративной инфраструктуры хранения данных конкурентоспособность iSCSI будет расти, прежде всего за счет постоянного повышения скорости соединения и производительности накопителей.
