Предсказание: Microsoft забросит Vista, выпустит Windows 7 намного раньше и полностью изменит ситуацию с продажами своих операционных систем
Помните обстоятельства, предшествовавшие появлению Windows XP?
Операционная система Windows 2000 должна была объединить в себе программные основы двух разных версий Windows – Windows NT и Windows 9x. Она получила название Windows 2000, чтобы казаться непосредственной наследницей Windows 98, которая в то время была распространена гораздо шире, чем Windows NT 4.0, хотя базой для создания Windows 2000 стали именно программные основы последней. Но выход новой операционной системы все откладывался, список функций – сокращался, и в результате идея объединения базовых кодов двух разных версий Windows канула в небытие.
Операционная система Windows 2000 Professional стала прямой наследницей Windows NT 4.0 Workstation, а Windows 98 по-прежнему оставалась куда более популярной, поэтому поставщики программного обеспечения и оборудования создавали продукцию, рассчитанную именно на нее. Windows 2000 Pro не получила широкого распространения, несмотря на то, что это, пожалуй, одна из самых качественных операционных систем Microsoft.
Следующая версия Windows, которая рассматривалась как обновление Windows 98, получила название Windows Me и оказалась еще менее популярной, чем Windows 2000. Индивидуальных пользователей, предприятия и отделы информационных технологий не интересовала ни та, ни другая ОС. Они крепко держались своих позиций и массово хранили верность Windows 98. Знакомая картина, правда?
В результате программисты Microsoft ускорили работу над следующей версией Windows 2000 и вновь сосредоточились на объединении двух программных кодов. Итогом их стараний стали две новых версии ОС – Windows XP Home и Windows XP Professional. Функция активации продукта (Product Activation), которая появилась в Windows XP впервые, вызвала поначалу немало беспокойства, но в целом новая операционная система пришлась по вкусу и рядовым пользователям, и предприятиям – причем настолько, что стала естественным выбором при замене оборудования и обновлении программного обеспечения.
Windows XP получила такое название («XP» от «eXPerience», англ. «впечатление»), главным образом потому, что компания стремилась отойти от практики наименования версий по годам (Windows 95, Windows 98, Windows 2000) и создать новый продукт, который можно было бы обновлять по частям и приобретать по подписке. Так что идея постепенного обновления операционной системы вместо выпуска новой версии каждые три-четыре года для Microsoft уже не нова.
Проблема в том, что несмотря на готовность Microsoft перейти к этой новой схеме, в момент выхода Windows XP группа разработчиков компании уже начала работу над следующей абсолютно новой версией Windows под кодовым названием «Longhorn» (которая, в конце концов, превратилась в Windows Vista). Руководство Microsoft, склонное к сохранению существующего положения вещей, решило, что будет продолжать выпускать новые операционные системы по стандартной схеме, потому что быстрое изменение модели предприятия потребовало бы слишком больших расходов.
Тем не менее, в 2002 году (одновременно с выходом XP) корпорация Microsoft запустила программу Software Assurance, которая увязывала лицензию на операционную систему и программное обеспечение с технической поддержкой и была направлена на создание новой широкомасштабной системы лицензирования на базе подписной модели. Это был первый шаг к модификации модели предприятия, позволивший изменить подход к разработке и обновлению Windows.
Следующим важным – и, быть может, куда более сложным – шагом станет попытка превратить индивидуальных покупателей и мелкие компании в подписчиков Windows. Возможно, с этой целью Microsoft наконец решится запустить рекламную кампанию, предусматривающую распространение Windows бесплатно или по сниженным ценам в обмен на согласие пользователей уделить часть экрана своего компьютера (и толику внимания) целевым рекламным объявлениям. Разумеется, эта программа должна предусматривать и возможность отказаться от рекламы, купив Windows подороже.
Что бы корпорация Microsoft ни предприняла для изменения модели распространения Windows, совершенно очевидно, что компания должна упростить Windows и изменить подход к разработке новых операционных систем, отказавшись от громоздких новых версий, несовместимых с текущим оборудованием и программным обеспечением, в пользу постепенного обновления уже существующих. Рядовые пользователи и предприятия не готовы и дальше мириться с нынешним положением дел.
